Vlaardingers rennen 120 kilometer met bevrijdingsvuur: ‘Binnen vijf minuten besloten’

Het team vertrekt na de dodenherdenking op het Verploegh Chasséplein richting Wageningen, waar het bevrijdingsvuur wordt opgehaald. “Binnen vijf minuten had het team besloten dat we dit gingen doen”, vertelt Van der Raaf. “Het is 80 jaar bevrijding, en in deze tijd besef je des te meer hoe bijzonder vrijheid is. Dat wij dit mogen doen, vinden we allemaal speciaal.”

De fakkelloop begint in Wageningen, omdat daar op 5 mei 1945 de capitulatie van de Duitse bezetter werd getekend. Sindsdien is het de stad waar het Nationaal Bevrijdingsvuur jaarlijks wordt ontstoken. Vanuit Wageningen verspreiden tientallen loopteams het vuur over heel Nederland. Vlaardingen krijgt het vuur dit jaar via Team 20 Help een Mens, dat op zondagavond hoopt te starten met de loop terug.

'Bijzondere plek'

Onderweg naar Vlaardingen passeren de lopers ook de Grebbeberg, waar zwaar gevochten werd in de meidagen van 1940. Voor Van der Raaf is het een persoonlijk moment. “Ik vind het een bijzondere plek. Als je daar loopt en weet wat er toen is gebeurd, dan gaan je gedachten vanzelf naar wat vrijheid betekent. Zeker in deze tijd waarin vrede niet overal vanzelfsprekend is.”

Team 20 Help een Mens is al twintig keer eerder in actie gekomen voor een ander doel: de Roparun, een estafetteloop van ruim 500 kilometer van Frankrijk naar Rotterdam om geld op te halen voor mensen met kanker. De bevrijdingsloop is voor het team tegelijk een oefening voor dat zwaardere Pinksterweekend. “Het kwam eigenlijk perfect uit. We hebben nu een goede trainingsloop met betekenis”, zegt Van der Raaf.

Na aankomst in Vlaardingen vervolgt het team zijn route onder begeleiding van een legervoertuig langs het Geuzenmonument, de Visbank en uiteindelijk naar het Oranjepark. Van der Raaf hoopt dat Vlaardingers langs de route komen staan: “We willen er samen een feestelijk moment van maken.”