Wethouder Antoinette Laan vertrekt naar Zuid-Afrika: ‘Niemand is onmisbaar’

Wethouder Antoinette Laan legt haar functie neer. Ze verhuist naar Zuid-Afrika, waar haar man plaatsvervangend ambassadeur wordt. “Na lang nadenken heb ik besloten om mee te gaan”, zegt Laan. De stap volgt na een ingrijpende periode waarin ze behandeld werd voor borstkanker. “Dat verandert je blik op het leven. Mijn gezin is belangrijk, en dit is een kans die we samen grijpen.” Laan blijft nog aan tot de raadsvergadering van 7 oktober.

door Jeroen Langeveld

donderdag 24 juli 2025 17:02

Laan was sinds begin 2021 wethouder in Schiedam namens de VVD. Ze beheerde onder meer de portefeuilles wonen, financiën, sport en het Nationaal Programma Nieuwland en Oost. Tijdens haar ziekte werkte ze door, al noemt ze het combineren van werk en revalidatie “een grote uitdaging.” Inmiddels gaat het fysiek steeds beter met haar. “Elke dag een stapje vooruit.” Ook zegt de wethouder dat ze drie weken geleden schoon is verklaard door de arts.

Voor haar vertrek speelt nog een belangrijk dossier: de opvang van asielzoekers. Schiedam moet in totaal 327 asielzoekers opvangen, waaronder alleenstaande minderjarigen. De gemeente is daarvoor een participatietraject gestart waarbij inwoners kunnen meedenken over mogelijke locaties. De besluitvorming in de gemeenteraad volgt waarschijnlijk op 7 oktober. Als dat het geval is, dan is Laan nog verantwoordelijk wethouder voor de locatie voor de opvang van asielzoekers. De agendacommissie geeft hierin de doorslag: zij moeten nog bepalen op welk moment deze opvanglocatie besproken gaat worden. “Ik zou het goed vinden als er een besluit wordt genomen. Dat geeft duidelijkheid”, aldus Laan.

'Niemand is onmisbaar'

De gemeenteraad heeft zich vaker lovend uitgelaten over haar functioneren. Ondanks dat Laan niet in Schiedam woonde, spraken raadsleden hun waardering uit voor haar betrokkenheid en ervaring. Laan was eerder wethouder in Rotterdam en zat in de Tweede Kamer. “Niemand is onmisbaar, ook ik niet”, zegt ze nuchter over haar opvolging. Die krijgt onder andere de begroting voor 2026 op het bord.

Fractievoorzitter Tom Janssen van de VVD laat weten dat de opvolger van Laan nog niet bekend is, deze zal op een later moment bekend worden gemaakt. De opvolger van Laan zal niet lang het ambt van wethouder uitvoeren. In maart 2026 zijn er namelijk verkiezingen, dan zal er een nieuwe coalitie komen met hoogstwaarschijnlijk een nieuwe wethoudersploeg.

'Achter de geraniums'

Laan vertrekt met gemengde gevoelens. “Ik ga Schiedam enorm missen. Het is een stad waar je van moet leren houden, maar een stukje van mijn hart blijft hier.” Wat ze in Zuid-Afrika gaat doen, weet ze nog niet precies. “Eerst settelen, dan komt er vanzelf iets op mijn pad. Ik ben niet iemand die achter de geraniums gaat zitten.” De Schiedamse politiek blijft ze volgen, maar ze zal zich er niet meer mee bemoeien.