Remi Poppe (87) nog steeds op SP-stemlijst: ‘Goed Kamerlid is weinig in de Kamer’

Remi Poppe werd op 19 juli 1938 geboren in Haarlem. Eenmaal in Vlaardingen groeide hij uit tot een van de eerste klimaatactivisten. Zo richtte hij het Centraal Aksiekomitee Rijnmond (CAR) op dat streed tegen de milieuvervuiling in het Rijnmondgebied.

“Ik zie nu helemaal geen rookpluimen meer. Ik zie een schone rivier”, begint Poppe aan de rand van de Nieuwe Maas uitkijkend op de industrie. “In de jaren 70 heb ik met hele boel bewoners actie gevoerd tegen de stank. Uiteindelijk heeft dat geleid tot strenge milieuwetgeving voor zowel water, als lucht.”

Het Volksbos

Een van de grootste landelijke successen is het Vlaardingse Volksbos. Dit is het oudste protestbos van Nederland en is ontstaan uit een protest tegen een afvalstort op die locatie. “Het bleek om industrieafval van de overkant te gaan. Ik had het eindelijk zover gekregen dat de hele Vlaardingse raad tegen was.”

Toch zou de stort er komen. “Er kwam een koninklijke aanwijzing, dus de gemeenteraad werd overklast. Toen zei de raad: dan kunnen we er niks meer aan doen. Maar ik wilde over tot actie”, vertelt de bevlogen activist. Poppe zette een comité op. “Van allerlei organisaties, huisartsen, bloemisten, noem maar op. Toen gingen we 'boombonnen' verkopen.”

In december 1992 kwamen er 8000 mensen samen om de verkochte bomen te planten op de plek van de afvalstort. Inmiddels zijn deze bomen uitgegroeid tot een protestbos.

Het iconische bord aan de rand van het Volksbos in Vlaardingen | Foto: Twee

Vijf verkiezingen, maar geen zetel

Zijn activisme werkte succesvol en dat trok de aandacht van de gloednieuwe socialistische partij, het huidige SP. “Ik heb nooit een carrièreplanning gehad. Op een gegeven moment ben ik gevraagd om aan te sluiten bij deze partij. Ik heb hier ‘ja’ op gezegd, omdat ik kon blijven actie voeren maar dit kon ook politiek natuurlijk”, legt Poppe uit.

Vanaf 1972 kwam de politicus in de Vlaardingse gemeenteraad, waar hij 14 jaar zijn mening verkondigde. Toch wilde Poppe meer. “Uiteindelijk hebben we vijf keer aan de Tweede Kamerverkiezingen meegedaan, waarvan ik bij de eerste lijsttrekker was. Maar geen zetel.” Pas in 1994 haalde de SP met Poppe op plek 2 de Tweede Kamer samen met politiek leider Jan Marijnissen. “Ik dacht jeetje, wat is dit nu allemaal?” Uiteindelijk bleef hij twaalf jaar lid in de Tweede Kamer.

‘Een bruine golf over Nederland’

Na een korte politieke pauze staat de 87-jarige Poppe ook bij de verkiezingen op 29 oktober op de stemlijst als lijstduwer voor de SP. “Het verschil is dat er toen geen mobiele telefoons waren. Als je iets wilde, dan moest je naar de mensen toe. Nu zit iedereen vanaf hun laptop te schelden op elkaar en de politiek. Dat is echt vreselijk”, vertelt Poppe.

De politicus gaat verder: “Er gaat een bruine golf over Nederland. De democratie staat zwaar onder druk. Daar gaat het ook continu over: is iets rechtsstatelijk of niet?” Op plek vijftig op de kieslijst verwacht Poppe niet dat hij in de Kamer komt. Hij heeft wel advies voor de volgende Kamerleden. “Een goed Kamerlid is weinig in de Kamer. Die gaat naar de mensen toe om te kijken wat een eventuele wet voor iemand betekent.”