Gemeente keurt racistische lesbrief Lentiz af: 'Vinden wij onacceptabel'

De lesbrief, die vorige maand opdook op sociale media, werd gebruikt als onderdeel van een schoolopdracht. In het document werden groepen leerlingen op een stereotype en discriminerende manier neergezet, tot grote verontwaardiging van ouders en leerlingen. Het incident leidde tot een golf aan reacties online én tot politieke vragen.

In een schriftelijke reactie laat het college weten bekend te zijn met het incident en direct te hebben gehandeld. “Een dergelijke brief als onderdeel van een schoolopdracht vinden wij onacceptabel en keuren wij af. In onze stad is geen plek voor discriminatie”, aldus het college.

‘Verantwoordelijkheid vooral bij schoolbestuur’

De gemeente stelt dat de verantwoordelijkheid voor een sociaal veilig schoolklimaat voor het grootste gedeelte bij het schoolbestuur ligt, maar dat direct na het zien van het online bericht contact is opgenomen met Lentiz. De schoolbestuurders zouden ‘onmiddellijk’ hebben opgetreden: ouders werden geïnformeerd, docenten bijgepraat en ouders die online aandacht vroegen voor het incident kregen een persoonlijke uitnodiging voor gesprek.

Het college zegt vertrouwen te hebben in de manier waarop de school de kwestie heeft opgepakt en ziet op dit moment “geen signalen dat de school onvoldoende handelt om discriminatie tegen te gaan”.

Wel geeft de gemeente aan dat het bestrijden van discriminatie een belangrijk onderdeel is van het bestaande beleid. Via de 'Lokale Educatieve Agenda' en de 'Agenda Samenleven in een Kleurrijk Schiedam' wordt al langer gewerkt aan bewustwording, onderwijs over diversiteit en samenwerking met anti-discriminatieorganisatie RADAR.

Andere soortgelijke incidenten op Schiedamse middelbare scholen zijn volgens het college niet bekend.

Meldpunten leggen verantwoordelijkheid bij het individu, zegt expert

De gemeente wijst in haar reactie opnieuw op het lokale meldpunt discriminatie. Wie te maken krijgt met discriminatie, kan daar advies vragen of melding doen. Toch is er discussie over de effectiviteit van dit soort meldsystemen.

In een gesprek met Twee begin vorig jaar stelde bijzonder hoogleraar inclusie, racisme en communicatie Jacco van Sterkenburg dat meldpunten de verantwoordelijkheid teveel bij het individu neerleggen: “Eigenlijk leg je alle verantwoordelijkheid bij de melder, terwijl de gemeente zelf meer mag faciliteren om een gesprek op gang te brengen.”

Volgens Van Sterkenburg zouden gemeenten “veel meer naar structuren binnen organisaties” moeten kijken en actief fysieke gesprekken moeten organiseren, in plaats van te vertrouwen op losse meldingen: “Om racisme tegen te gaan, is het nodig dat de gemeente verantwoordelijkheid neemt en niet alles bij het individu legt.”

‘Schrik om gebruikte lesstof, maar tevreden met optreden’

DENK-fractievoorzitter Furkan Kondu zegt dat de partij ‘behoorlijk schrok’ van het materiaal. Volgens de fractie ligt dat niet alleen aan de inhoud, maar ook aan de reputatie van de school: “Dan verwacht je zoiets niet zomaar. Ik heb zelf mensen in mijn omgeving die daar op school zitten of hebben gezeten en daarom was het extra verrassend voor ons.”

De partij wilde vooral weten hoe het stadsbestuur de situatie beoordeelt en wat er gedaan wordt om herhaling te voorkomen. Hoewel DENK bezorgd blijft over een bredere normalisering van discriminerende uitingen, klinkt er ook waardering richting het college: “We zijn blij met de reactie van het college, ook omdat zij duidelijk hebben uitgesproken dat ze dit afkeuren”, geeft Kondu aan.

Ook over de communicatie vanuit de school zelf is de partij positief: “De school heeft snel gereageerd en alle ouders geïnformeerd. Dat laat zien dat ook zij begrijpen wat de impact is.” DENK hoopt dat het bij een incident blijft, maar zegt zaken rond discriminatie ‘nauwlettend te blijven volgen’ mede dankzij meldingen van inwoners.