Wonen, vrouwonveiligheid en mentale gezondheid centraal bij Schiedams jongerendebat

Een klassiek politiek debat tussen partijen bleef uit. In plaats daarvan vertelden jongeren wat zij belangrijk vinden en waar de politiek volgens hen mee aan de slag moet.

Bij het onderwerp wonen gaat het deze donderdagmiddag niet alleen over het bouwen van huizen, maar ook over de inrichting van wijken. Een kandidaat-raadslid stelt de vraag: “Zet je alleen wat huizen neer en zeg je: succes allemaal, of denk je ook na over bijvoorbeeld een pleintje waar mensen elkaar kunnen ontmoeten?” Het typeert de toon van de middag: minder partijpolitieke tegenstellingen, meer gesprek over de leefbaarheid van de stad.

Politici geven na afloop aan onder de indruk te zijn van de voorbereiding en betrokkenheid van de jongeren. Furkan Kondu (DENK) zegt: “Vandaag was het inderdaad vooral heel veel ophalen en dat moet je soms ook gaan doen. Heel veel luisteren is ook belangrijk.” Hij noemt zichzelf “echt positief verrast” over hoeveel kennis jongeren hebben en hoe goed zij over onderwerpen nadenken. Bertus Feelders (Lokaal Onafhankelijk Schiedam) spreekt zelfs de hoop uit dat er in de toekomst “nog een keer een gemeenteraad” komt met dit soort afgevaardigden.

Het debat komt echt los bij een stelling over de onveiligheid van vrouwen. Romaissa leidt het onderwerp in en wijst op de ongelijkheid in dagelijkse ervaringen: mannen hoeven minder vaak na te denken over hoe donker het Beatrixpark is als je er ’s avonds alleen doorheen moet fietsen. "Mannen en vrouwen hebben gelijke rechten op papier, maar als de vrouw niet naar buiten kan of durft, dan is het in werkelijkheid toch wel heel anders.” Ze pleit ook voor meer bewustwording onder jongens en mannen, omdat niet iedereen zich volgens haar realiseert hoe hun gedrag overkomt. De persoonlijke verhalen die volgen zorgen voor een zichtbaar betrokken sfeer in de zaal.

Serieus nemen

Ook mentale gezondheid en het gevoel van veiligheid in het dagelijks leven komen nadrukkelijk aan bod. Imane vertelt dat zij ’s ochtends vroeg naar het station moet en dat dit “best wel onveilig kan aanvoelen”. Over mentale gezondheid zegt ze: “Alle jongeren struggelen ermee, iedereen heeft er last van en er moet ook echt naar gekeken worden.” Ze wil vooral meegeven dat jongeren “echt een verschil kunnen maken” en dat hun mening serieus genomen moet worden. “Ik zie dat ze heel goed aan het luisteren zijn", is de Imanes conclusie.

Volgens debatleider Erik Korenstra van De Kleine Ambassade is dat luisteren geen eenmalige actie. “Participatie is niet iets wat een keer plaatsvindt, maar wat gewoon doorlopend moet plaatsvinden. Dus dat gesprek met jongeren moet ook doorlopend plaats blijven vinden.” Hij ziet veel enthousiaste reacties bij politici en spreekt de hoop uit dat de nieuwe gemeenteraad hiervoor openstaat.