Krulsnor, matje en codewoord Feyenoord: Schiedammer Emiel Berghout (37) is bekende toploper

Opvallende deelnemers zijn er al jaren tijdens de marathon van Rotterdam. Van hardlopen in een rieten rokje en maatpak tot een rennende boom. Emiel kan prima aan dat rijtje toegevoegd worden. “Ik ben die snelle gast met snor”, zegt de Schiedammer lachend. “De snor kwam per toeval, maar ik vind het gewoon tof staan en het werkt hartstikke goed. Met mijn werk helpt het om iets te hebben wat op het eerste oog herkenbaar is.

De krulsnor lijkt een positieve invloed te hebben op Emiel. Zijn video’s op sociale media worden volgens Emiel ‘beter dan verwacht’ ontvangen, steeds meer (hardloop)merken weten hem te vinden voor samenwerkingen en - het belangrijkste - zijn hardloopsnelheid is er nog niet op achteruit gegaan. In oktober liep hij in de hoofdstad een persoonlijk record van 2:17:47 op de marathon, een maand nadat hij onder warme omstandigheden al een snelle tijd liep in Berlijn.

De Schiedamse ‘runfluencer’ heeft on;langs ook een nieuwe podcast gelanceerd: Loopreizen met Emiel.

Emiel Berghout | Foo: Twee

Balans zoeken

Emiels leven staat momenteel volledig in het teken van hardlopen. Naast een marathonvoorbereiding, waar hij in sommige weken meer dan tweehonderd kilometer loopt, is de hardloopinfluencer bezig met het maken van filmpjes, een podcast en een eigen kledinglijn. Het zoeken naar een balans is de grootste uitdaging voor hem. “Ik moet er vooral op letten dat ik mezelf niet voorbijloop. Dat vind ik soms lastig, omdat ik dan denk: dit is toch alles wat je wil. Dit is het tofste wat er is.”

Een jaar geleden vertelde Emiel dat hardlopen het hoofddoel is geworden na het stoppen met zijn baan. Voor iemand die alles leuk vindt, is 'nee' zeggen erg lastig. “Er was een periode dat ik het zo druk had dat de trainingen een beetje in gevaar kwamen, toen heb ik gelijk op de rem gedrukt. De training is de core en daar moet ik alles omheen bouwen. Ik ben nu wel aan het kijken om samen te werken met een editor en iets van een management.”

Meest gevolgde deelnemer

Met de juiste balans tussen atleet en influencer weer terug en het advies van zijn verloofde om na de marathon in de stad te blijven in plaats van thuis direct een nieuwe video editen, bereidt Emiel zich voor op 12 april. “Het doel is een persoonlijk record, maar ik kijk vooral uit naar die dag”, blikt hij vooruit. "Dat is voor mij het belangrijkste. De support die ik daar krijg is wat die dag voor mij het meest toffe maakt.”

Emiel Berghout maakt ook tijdens het hardlopen video's. © YouTube Emiel Berghout

Er zijn weinig lopers die zoveel aanmoedigingen krijgen als Emiel. Tijdens de vorige editie was hij de deelnemer met de meeste volgers in de tracking app. “Dat is erg bijzonder. Je moet je soms inhouden om niet te enthousiast te worden tijdens het lopen, omdat je zoveel support krijgt.” Emiel ervaart dat er echt met hem wordt meegeleefd. “Alsof je een voetbalwedstrijd kijkt van je favoriete voetbalclub.”

Codewoord

Een interview met Emiel gaat natuurlijk over hardlopen, maar voetbal kan niet uitblijven. Het speelt een grote rol tijdens zijn marathon door de straten van Rotterdam, want als hij voorbijloopt wordt er vaak ‘Feyenoord!’ naar hem geroepen. “Ik liep vorig jaar in een groep met lopers uit het buitenland. Die dachten echt: wie is die gast en heet hij Feyenoord?”.

Als het buiten slecht weer is, loopt Emiel het liefst binnen op zijn loopband. © Rijnmond

Er verschijnt een grote glimlach op zijn gezicht als het gaat om de voetbalclub uit Rotterdam-Zuid. Dat komt niet alleen doordat het zijn favoriete voetbalclub is en lopers dit jaar een extra keer langs De Kuip lopen. Feyenoord is al een aantal jaar zijn codewoord tijdens de marathon van Rotterdam.

In zijn video’s doet hij een paar dagen voor de start een oproepje met de vraag of iedereen die langs de kant staat het codewoord kan schreeuwen. Zo weet Emiel dat hij wordt aangemoedigd door toeschouwers die zijn video’s kijken.

Feyenoord

Het levert een hoop vraagtekens op bij iedereen, die geen sociale media of hardloopalgoritme heeft. “In Amsterdam liep ik bijna de hele wedstrijd in de groep met de eerste vrouw. Daar was het codewoord ‘rennen ouwe’. De motorrijder die de eerste vrouw begeleidde, hoorde dat de hele tijd. ‘Waarom schreeuwen ze de hele tijd ouwe naar je?’, vroeg hij zich af.”

Het codewoord voor dit jaar heeft Emiel al in zijn hoofd. “Ik denk weer Feyenoord. Rotterdam blijft gewoon Feyenoord en het schreeuwt gewoon lekker. Toen ik begon met het codewoord had ik nooit verwacht dat het zo zou uitpakken. Achteraf gezien is het een goede keuze geweest, want het werkt gewoon hartstikke goed.”

Dit is een artikel van onze mediapartner Rijnmond.