Wethouder kiest niet direct voor weidegebied als azc: ‘Leek me niet verstandig’

In een brief die op woensdag 30 juni naar de gemeenteraad werd gestuurd geeft Karens uitleg over de nog te nemen stappen in onder meer de asielopvang. Ook werden cijfers gedeeld over het aantal op te vangen asielzoekers. Het gaat over 290 mensen, volgens prognoses kunnen dit er 327 worden. De brief wordt gestuurd na vragen uit de stad en uit de raad. 

De wethouder geeft aan dat er in het proces bij de aanwijzing van de Torendijk als opvanglocatie fouten zijn gemaakt en dat de Schiedammer en raad beter meegenomen kunnen worden. “Je hebt een groep Schiedammers die er heel erg tegenstander van is en je hebt een groep die gelijk klaarstaat om vrijwilliger te worden. Maar ik denk dat de grootste groep er niet echt een sterke mening over heeft en wil dat we er geen potje van maken”, aldus Karens.

'Ruimte is schaars'

Over een potentiële locatie en inrichting van het asielzoekerscentrum kan Karens nog niet uitweiden. Over deze criteria gaat hij na de zomer in gesprek met de raad. Het COA, die de locatie gaat beheren en klaar moet maken voor gebruik. Een woordvoerder van het COA vertelde eerder aan Twee dat nieuwbouw op een leeg stuk grond over het algemeen makkelijker is dan een bestaand gebouw renoveren. Maar volgens Karens is een leegstaand stuk grond moeilijk te vinden in Schiedam. “De ruimte is schaars. Heel veel ongebruikte vrije ruimte hebben we niet.”

Eén van de plekken in Schiedam waar dit wel beschikbaar is, is het weidegebied dat naast de Torendijk als alternatieve locatie werd voorgelegd. Maar toch wil Karens niet direct vol inzetten op het weidegebied. “In de raad is er aangegeven dat er niet direct veel steun is voor de locatie. Het automatisch naar die locatie schakelen zonder alternatief leek me niet verstandig.”

Het weidegebied dat eerder naar boven kwam als geschikte opvanglocatie | Foto: Twee

'Juiste om te doen'

Twee van de vier coalitiepartijen, de VVD en Alles voor Schiedam, zijn uitgesproken tegen het weidegebied. Voor de wethouder is dit geen reden de locatie direct uit te sluiten. “Alle locaties worden beoordeeld. De beste wordt voorgelegd aan de raad”, aldus Karens, die zegt dat dit ook geldt voor het weidegebied.

Karens merkt ook nog op dat het onderwerp gevoelig ligt in de samenleving en benadrukt het belang van goede communicatie. “Dit is een onderwerp waar ik liever op een later moment concludeer dat deze locatie een goede is dan te vroeg”, doelend op het weidegebied. Wel gelooft hij dat een overgroot deel van de Schiedammers vindt dat de stad een morele verplichting heeft bij de opvang en dat een voorstel op meerderheid kan rekenen in de raad. “Als je kijkt naar de mening in de stad en de raad dan vindt een ruime meerderheid naast dat het een wettelijke taak is het ook het juiste om te doen.”