Michaël leert robots om straatjes te leggen en koffie te zetten: ‘Nog een lange weg te gaan’

Op de enorme werkvloer aan de Conradstraat hebben de robots alle ruimte om te lopen, dansen en zelfs een stukje te rennen. Maar dat is eigenlijk nog allemaal vrij simpel, legt Michaël Ozo uit. “Een dansje is ingeprogrammeerd. Maar een robot een kopje koffie laten zetten is veel lastiger: dan moet je kijken of er obstakels zijn, de robot moet zien of de koffie klaar is en daarna mag de koffie niet over de rand klotsen.”

Nederland tegen China en Amerika

Dat is precies waar het bij het Humanoid Application Center over gaat. “Wij willen deze mensachtige robots nuttige dingen aanleren, zodat ze ons kunnen helpen in de industrie en in de samenleving”, vertelt Michaël.

Volgens hem moeten we in Nederland en Europa op dit gebied niet langer afhankelijk zijn van China en Amerika. “We moeten zelf ook begrijpen hoe het werkt. Het lijkt allemaal ver weg, maar je gaat dit waarschijnlijk in de toekomst steeds vaker zien. Eerst in fabrieken, maar misschien kunnen ze straks ook je hond wel uitlaten.” Dit bedrijf is volgens Michaël “de eerste plek in Nederland” waar dit mogelijk is.

Zware taken

Natuurlijk kunnen robots eng of raar overkomen bij mensen, maar het is belangrijk om na te denken over wat deze technologie voor de maatschappij kan betekenen, zegt Michaël. “Wij willen ons richten op zware taken, dingen die echt belastend zijn voor mensen, en die helpen met problemen die veroorzaakt worden door vergrijzing.”

Als voorbeeld noemt hij het werk van een stratenmaker. “Dat is zwaar werk, het vraagt vakmanschap en veel ervaring. Tegelijk zien we dat in deze sector steeds meer mensen met pensioen gaan en de hoeveelheid nieuwe stratenmakers steeds kleiner wordt. Daarom is het goed om de hulp van robots in te zetten. Ik ben zelf wezen kijken bij het leggen van een straat. Om te kijken hoe het moet.”

Vaatwasser uitruimen

Michael zegt dat robots al veel kunnen, maar nog lang niet alles. Denk aan een robot die een vaatwasser uitruimt. “Dat is dan een robot die specifiek geprogrammeerd is op een bepaalde keuken en een bepaald stukje servies. Een robot die in iedere willekeurige keuken, met allerlei soorten servies aan de slag kan, daar zijn we nog wel ver vandaan."

“Ook zou ik het heel mooi vinden als robots je echt kunnen begrijpen. Dat als ze een fout maken, je tegen ze kunt praten en zeggen: ‘Hé, kun je dat even opnieuw doen. ’De robots doen nog niet altijd wat we willen, maar dat ligt eigenlijk vooral aan onszelf”, zegt Michaël lachend. “Omdat we ze bijvoorbeeld nog niet goed genoeg geprogrammeerd hebben of het niet goed voor hebben gedaan. Uiteindelijk zijn we ook maar gewoon mensen.”

Dit is een artikel van onze mediapartner Rijnmond.