Vlaardingse ‘hidden gem’ moet nu echt plaatsmaken: ‘Het zand mag blijven liggen’

“Zoals het hier, daar gaan we nu echt een punt achter zetten”, zegt De Jong. Een jaar geleden leek er al een definitief afscheid te zijn geweest, maar door de trage procedure van woningbouw konden Vlaardingen toch nog een zomer extra genieten van het Stadsstrand pal langs het water.

Nu stopt het strand echt definitief. En dat doet het Stadsstrand met een laatste muzikale avond op zondag 30 augustus. Dan treden Funky Bastards en de act Rootman J & The Zionyouth Crew op. Laatstgenoemde brengt een tribute aan Bob Marley. De echte afsluiting volgt om 21:45 uur, waarop nachtburgemeester Leo IJdo als dj de laatste tonen van het Stadsstrand op zich neemt.

Het vuurtorentje op het strand vormde de basis van de plannen. De toren was ooit onderdeel van De Joon aan de Westhavenkade, het gebouwtje waar nu het infopunt van VlaardingenDoen in gehuisvest is. Toen het verderop op de Oosthavenkade stond te verpieteren, grepen Rory Dickhoff en Guido de Jong in.

Dat was in 2019 en zo werd het Stadsstrand geboren. “Het is ook begonnen als een vorm van placemaking”, legt De Jong uit. “Om Vlaardingen naar het water te trekken. Dat zijn we acht jaar geleden al mee begonnen.”

Het Stadsstrand bevond zich acht jaar lang pal langs de Nieuwe Maas | Foto: Twee

In acht jaar tijd is het uitgegroeid tot een steeds populairder wordende plek in Vlaardingen. “Dat is eigenlijk wel gek. Heel veel reclame maken we niet. Het is mond-op-mondreclame. Lekker chillen, een soort hidden gem. Een verborgen parel in Vlaardingen”, aldus horecamanager Roy de Voogt.

Het Stadsstrand komt in de huidige vorm niet meer terug, verzekert de Stichting KWartiermakers. De organisatie moet in november het terrein aan de Nieuwe Maas ‘leeg’ overdragen aan de gemeente. “Nou ja, het zand mag blijven liggen.” Vanaf dan beginnen de voorbereidende werkzaamheden voor woningbouw.

Op het Eiland van Speyk, het gebied waar het Stadsstrand zich bevindt, worden zo’n 580 woningen gebouwd. Samen met de woningbouwplannen wordt ook het terugkerende probleem van hoogwater aangepakt. Ook komt er een fiets-wandelbrug over de haven.

Nog veel te doen voor de bouw

In de eerste fase van de werkzaamheden gaat het nog om bodemonderzoek. Een woordvoerder van de gemeente Vlaardingen laat weten dat er ook nog een proces loopt bij de welstandscommissie. Ook het oplossen van het hoogwaterprobleem is nog onderdeel van dat voorbereidingsproces.

Hoewel het Stadsstrand op de huidige plek verdwijnt, wordt er wel gesproken over een vervolg. De Stichting KWartiermakers voert gesprekken over een Stadsstrand 2.0 op een totaal andere locatie. Het gemeentebestuur is blij met het initiatief en wil meewerken aan een nieuwe versie op een andere plek. Volgens De Voogt worden er zes mogelijke locaties onderzocht.

Dat het vuurtorentje daarin opnieuw een rol krijgt, lijkt aannemelijk. Voor De Jong staat in ieder geval vast wat het object voor het huidige Stadsstrand heeft betekend. “Het vuurtorentje is een landmark dat mensen trekt. Het is al een merk geworden.”

Een impressie van de woningbouw op het Eiland van Speyk | Beeld: Consortium Rivierzone Vlaardingen