Waterweg Cultuurprijs stopt na twintig jaar: 'Onvoldoende steun vanuit de gemeenten'

Om het jaar werd de Waterweg Cultuurprijs uitgereikt aan cultuurmakers uit de gemeente Maassluis, Vlaardingen en Schiedam. De prijs wordt uitgereikt aan het beste idee voor een nieuw kunst- of cultuurproject. De winnaar van de hoofdprijs ontvangt een geldbedrag van 15.000 euro voor de realisering van het idee.

‘Deur dicht’

Het bestuur van de prijs schrijft op de eigen website dat het bestuur zich onvoldoende gesteund voelt door de drie gemeenten. “De afwijzing van onze subsidieaanvraag door de gemeente Schiedam was daarbij een belangrijk moment. We hebben toen ook duidelijk uitgesproken dat het voortbestaan van de prijs serieus in gevaar kwam. Daar werd geschrokken op gereageerd”, schrijft het bestuur.

Het Fonds Schiedam Vlaardingen heeft vervolgens nog een poging gedaan om de gemeenten weer bij elkaar te krijgen, maar dit mocht niet baten. “De ene gemeente wilde best nog eens kijken en er werden toezeggingen gedaan over momenten waarop duidelijkheid zou komen. Die momenten gingen vervolgens voorbij, zonder dat er iets concreets gebeurde. Uiteindelijk gooide de Gemeente Schiedam met haar nieuwe subsidiesysteem de deur voor de Waterweg Cultuurprijs feitelijk dicht.”

‘Juist een prijs van verbinding’

De bestuursleden van de prijs zijn duidelijk niet tevreden over de gang van zaken. “Zonder naar onze zienswijze werkelijk te kijken, naar de betekenis van de prijs voor de regio en de samenwerking tussen de drie gemeenten. Juist een prijs die de verbinding tussen drie gemeenten en hun cultuurmakers centraal stelt, zou toch op gezamenlijke betrokkenheid mogen rekenen?”

Zelf staan ze nog pal achter de noodzaak van de prijs voor de regio Waterweg Noord. “Er zijn zoveel goede kunstenaars en culturele initiatieven in onze regio die het verdienen om gezien te worden. Zeker in een tijd waarin kunst en cultuur onder druk staan.”

Onvoldoende bijdrage

De gemeente Schiedam begrijpt dat het bestuur teleurgesteld is in het besluit om de subsidie te stoppen. "De gemeente vindt echter dat zij voldoende heeft gemotiveerd waarom de subsidie niet wordt verstrekt. De stichting diende geen formele zienswijze in tegen het voorgenomen besluit tot weigering en diende ook geen bezwaar in tegen het definitieve besluit tot weigering van de subsidie", laat een woordvoerder van de gemeente weten.

Ook laat de gemeente weten dat de subsidie is afgewezen, omdat de stichting onvoldoende heeft kunnen motiveren dat de activiteiten bijdragen aan de doelstellingen van het focusprogramma Cultuur in de Etalage. Dit focusprogramma is een onderdeel van de nieuwe subsidieregeling over cultuur. Op donderdag 21 mei 2026 besloot de raad de subsidieplafonds voor dit onderdeel te verhogen, maar ook die dag werd besloten dat de Waterweg Cultuurprijs niet in aanmerking komt voor subsidie. 

Laatste editie

De laatste editie vond plaats in 2025. Toen won in Theater aan de Schie in Schiedam ‘The Work of My Hands’ van Charlene van Kasteren de hoofdprijs. Zij pitchte een korte fictie-film gebaseerd op de ervaringen van vrouwen die in de jaren ’50 vanuit Indonesië naar Schiedam, Vlaardingen en Maassluis kwamen.

Theatergroep Pardon ging dat jaar met de voorstelling De Rebellenclub met de publieksprijs ervandoor. Toen blikte het bestuur nog terug op een geslaagde editie.